Les yeux de ma mère se remplirent de larmes. « Rachel, s’il te plaît… »
« Vous avez dit que vous aviez un revenu fixe », ai-je poursuivi. « Vous avez dit que vous n’aviez pas cette somme. Vous m’avez suggéré de me renseigner sur la faillite. » J’ai ri, et même à mes propres oreilles, cela sonnait cruel. « J’avais besoin de 45 000 $ pour sauver la vie de ma fille, et vous m’avez dit que vous ne pouviez pas vous le permettre. Mais vous pouviez vous permettre 105 000 $ par an pour que les enfants de Jessica aillent dans une école privée ? »
« Ce n’est pas si simple », dit mon père, le visage rouge. « Les situations étaient différentes. »
« Différent en quoi ? » ai-je demandé. « Expliquez-moi, s’il vous plaît, en quoi payer pour une école privée est plus important que de sauver la vie de votre petite-fille. Je meurs d’envie de comprendre ce raisonnement. »
Jessica a trouvé sa voix.
« Rachel, je n’étais pas au courant. Je te jure. Je pensais que papa et maman nous aidaient juste un peu. »
« Ne mens pas », ai-je rétorqué. « Tu savais parfaitement d’où venait cet argent. Tu savais qu’ils payaient la totalité des frais de scolarité et tu n’as rien dit. Même aux funérailles d’Emma, tu n’as rien dit. »
« Ce n’est pas juste », protesta Jessica.
« Je ne connaissais pas les détails du traitement d’Emma car vous ne m’avez jamais posé la question », a-t-elle déclaré.
J’étais maintenant debout, ma chaise raclant le sol.
« Tu ne t’es jamais demandé comment on s’en sortait, comment on payait quoi que ce soit. Tu étais trop occupé à profiter de ta vie parfaite avec tes enfants en bonne santé, ta Tesla et tes vacances en Europe. »
« Rachel, assieds-toi », ordonna mon père. « Tu perturbes les enfants. »
J’ai regardé mes nièces et mon neveu qui me fixaient avec de grands yeux effrayés. Une partie de moi se sentait coupable de les avoir effrayés, mais la plus grande partie de moi, celle qui était morte avec Emma, s’en fichait.
« Je perturbe les enfants ? » ai-je répété, incrédule. « J’ai vu ma fille mourir parce que vous avez préféré une éducation privée à sa vie. Je l’ai tenue dans mes bras jusqu’à son dernier souffle, sachant que nous avions tout fait pour elle, ignorant que vous aviez les moyens de nous aider depuis le début. Vous rendez-vous compte de ce que cela m’a fait ? De ce que cela a fait à Marcus ? Notre mariage a volé en éclats à cause du chagrin et de la ruine financière. J’ai tout perdu, jusqu’à moi-même. »
Ma mère pleurait maintenant, le mascara coulant sur ses joues.
« Nous pensions que c’était trop risqué », sanglota-t-elle. « Le médecin a dit qu’il n’y avait aucune garantie que le traitement fonctionne. Au moins, avec l’école, nous savions que l’argent serait bien utilisé. »
« Bien utilisé ? » Je n’en croyais pas mes oreilles. « Vous avez joué avec la vie de ma fille, car il n’y avait aucune garantie. Chaque traitement médical comporte des risques, maman. Mais elle avait sept ans et se battait pour sa vie. Elle méritait une chance. »
« Tu dois te calmer », dit mon père en se levant lui aussi.
« Nous avons pris la décision qui nous semblait la meilleure. Les enfants de Jessica avaient besoin… »
« Les enfants de Jessica avaient plus besoin d’une école privée qu’Emma de vivre. Dites-le. Je veux vous entendre le dire. » Je pleurais moi aussi. Des années de chagrin et de rage se déversaient en moi. « Dites-moi que l’éducation de vos autres petits-enfants était plus importante que la vie d’Emma. Ce n’est pas ce que nous disons. »
Jessica intervint.
« Rachel, tu déformes tout. »
« Ah bon ? » Je me suis retournée vers elle. « Alors, expliquez-moi. Expliquez-moi comment c’est possible. Expliquez-moi comment vous pouvez vivre avec ça sur la conscience. »
Ma mère secouait la tête en tendant la main vers moi.
« Rachel, s’il te plaît. On t’aime. On aimait Emma. On pensait faire le bon choix. »
« On croyait que vous faisiez le bon choix ? » ai-je répété froidement. « Vous n’avez pensé qu’à vous. Vous avez pensé aux apparences, à la famille parfaite de Jessica, à être les grands-parents qui pouvaient offrir à leurs petits-enfants les meilleures écoles. Vous n’avez pas pensé à Emma, qui luttait pour respirer, son petit corps rongé par le poison, essayant de combattre le cancer. Vous n’avez pas pensé à moi, votre fille, qui me consumais petit à petit. »
« Nous ne pouvions pas nous permettre les deux », a dit mon père.
Et voilà. La vérité enfin dite à haute voix.
« Nous nous étions déjà engagés à aider Jessica pour l’école. Nous ne pouvions pas nous permettre les deux. »
L’aveu planait comme une ombre toxique. Jessica semblait anéantie. Ma mère s’est affaissée sur sa chaise, et j’ai senti quelque chose en moi se briser définitivement.
« C’est toi qui as choisi », dis-je doucement. « Tu devais choisir, et tu as choisi les enfants de Jessica plutôt que les miens. Tu as choisi l’école privée plutôt que la vie elle-même. »
« De toute façon, Emma allait mourir », a dit mon père.
Et je jure que le temps s’est arrêté.
« Les médecins lui donnaient 30 % de chances, même avec le traitement », a-t-il déclaré. « Cela aurait été du gaspillage d’argent. »
Le son qui est sorti de moi n’était pas tout à fait humain. Jessica a poussé un cri étouffé. Ma mère a laissé échapper un petit cri. Et mon père, réalisant ce qu’il avait dit, a tenté de se rattraper.
« Je ne voulais pas dire… »
« Éloignez-vous de moi », dis-je en reculant vers la porte. « Restez tous loin de moi. »
« Rachel, s’il te plaît, » supplia ma mère en essayant de s’approcher de moi. « Laisse-nous t’expliquer. »
« Tu l’as fait », ai-je dit. « Tu as tout parfaitement expliqué. La vie d’Emma était un mauvais investissement. L’éducation des enfants de Jessica valait bien plus. »
« Une probabilité de 30 % ne vous suffisait pas pour prendre un risque avec votre propre petite-fille. »
Je les ai regardés un à un, mémorisant leurs visages, sachant que c’était la dernière fois que je les verrais en tant que famille.
« Tu sais ce qui est le pire ? Emma t’aimait. Même à l’hôpital, même quand elle souffrait, elle demandait de tes nouvelles. Elle voulait faire des appels vidéo avec grand-mère et grand-père. Elle te faisait des dessins que tu as probablement jetés. Elle n’a jamais su que ses propres grands-parents lui accordaient moins d’importance qu’aux frais de scolarité d’une école privée. »
« Ce n’est pas vrai », a sangloté ma mère.
« Nous l’aimions. »
« Aimer, c’est agir », ai-je dit. « Ce n’est pas qu’un sentiment. Ce sont des actes. Et tes actes m’ont montré exactement où Emma se situait dans tes priorités. Tout en dernier. »
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